Árbol de Orquídea
| Nombre común: |
Árbol de Orquídea |
| Nombre científico: |
Bauhinia variegata L. |
| Familia: |
Caesalpiniaceae (Leguminosae) |
Descripción
La Bauhinia variegata procede de la India y se conoce por los nombres vulgares de Árbol de las orquídeas, Árbol orquídea o Pata de vaca. Es un pequeño árbol o arbusto semicaduco de copa ancha que puede superar los 10 metros de altura. Tiene las características hojas de las Bauhinias en forma de pezuña de vaca que pueden medir hasta 10 cm de longitud. Las interesantes, perfumadas y atractivas flores, parecidas a algunas orquídeas (Cattleya), tienen 5 pétalos y pueden ser de color blanco, púrpura, rosa o lila; las flores pueden surgir antes que las hojas. Florecen desde finales de invierno hasta inicios de verano.
El nombre de Guanacaste proviene de la lengua azteca "Guautil": árbol; "Nacaztli": oreja (algo así como el árbol de las orejas o el árbol que oye). Esto se debe a la forma que tienen sus frutos, unas vainas duras de brillante color café con forma de oreja. El Guanacaste es un árbol caducifolio (es decir, que pierde todas sus hojas durante una época del año) que se distribuye en ambas vertientes del país, desde Tamaulipas a Quintana Roo y de Sinaloa hasta Chiapas, así como en todo el trópico americano.
Se considera un árbol vivaz, por su potencia y larga vida, que es de 60 a 70 años. Sus frutos representan una fuente de alimento muy importante para la fauna silvestre en el verano. Habita aislado en las vegas de los ríos y arroyos, a veces en lomeríos suaves; en ocasiones, se usa como árbol de ornato.
Necesidades ambientales
El Árbol de las orquídeas prospera en exposiciones de semi sombra o a pleno sol y necesita temperaturas cálido-templadas (no soporta las heladas); vive bien el climas tropicales, subtropicales y mediterráneos. A pesar de que no es exigente con el suelo prefiere una tierra de jardín normal bien drenada con un poco de arena y que contenga materia orgánica (compost, estiércol). Los riegos serán frecuentes para los ejemplares jóvenes durante la estación más cálida y más bien moderados para plantas adultas ya que toleran varios días de sequía. Es conveniente reducir bastante los riegos desde finales de otoño para que la planta pierda todas las hojas y produzca una abundante floración a finales de invierno o inicios de la primavera.
Abonar con materia orgánica en invierno y hacer un par de aportes de fertilizante mineral rico en potasio durante la floración. Podar ligeramente tras la floración y otra vez hacia final del invierno para mantener una copa redondeada.
Usos medicinales
El árbol de orquídea, es una especie que tiene varias propiedades medicinales, las cuales pueden ser utilizadas para prevenir o tratar algunas situaciones que afectan nuestra salud. Según estudios científicos, la pata de vaca ayudaría a tratar la diabetes, ya que los extractos o infusiones de las hojas de este árbol, podrían generar una estimulación en la secreción de insulina, debido al aporte de minerales esenciales.
La información de esta planta como tratamiento para la diabetes no es determinante, por lo cual en ningún caso la medicación con infusiones de este árbol reemplazaría al tratamiento médico de la diabetes. La pata de vaca tiene propiedades antisépticas, además tiene pequeñas propiedades cicatrizantes, lo que sumado a la propiedad anterior convierten a esta planta en un muy buen remedio para tratar las heridas superficiales.
Galería de imágenes
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