No eres el único habitante del planeta, lo creas o no hay seres vivos más pequeños que tú e imperceptibles a simple vista. Se trata de las bacterias, de hecho son más numerosas que nosotros y pueden vivir en casi cualquier lugar, incluso en los parques. Las bacterias son organismos unicelulares procariontes, esto quiere decir que están formados por una sola célula carente de núcleo. No cuentan con organelos, pero su información genética se encuentra libre en su citoplasma. Aunque son sencillos, una pared celular les confiere rigidez y protección. Cuando se agrupan forman colonias y es entonces cuando las podemos reconocer (bueno, los biólogos).

PERO, ¿CÓMO SÉ QUE ESTÁN EN LOS PARQUES?

¿Alguna vez te ha pasado que llevaste a los niños al parque y sin razón aparente resultaron enfermos del estómago? Bueno, posiblemente hayan adquirido unas bacterias por no lavarse las manos después de su visita. Un estudio realizado en un parque al sur de la ciudad de México recolectó 16 muestras del suelo y encontró 62.5% de Escherichia coli. E. coli es una bacteria que vive en el intestino. La mayoría no causan problemas, pero algunos tipos pueden producir enfermedades y causar diarrea.

¿TODAS LAS BACTERIAS SON MALAS?

No, de hecho muchas son usadas en la industria alimentaria, tal es el caso de las bacterias probióticas que encontramos en el yogur. Estas bacterias ayudan a mejorar y proteger la microbiota intestinal destruyendo bacterias malas de nuestro organismo. Otro ejemplo es el del grupo de científicos de La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NAS). Buscando genes bacterianos relacionados con biosíntesis de moléculas de interés médico (antibióticos, antifúngicos y sustancias antitumorales) muestrearon suelos de parques en Nueva York. Ellos se preguntaron si los suelos de los parques de esta ciudad podrían ser una buena fuente de productos naturales bacterianos y resultó que sí. Los parques urbanos pueden ser un gran reservorio de bacterias productoras de nuevos agentes terapéuticos. Pero, por lo pronto ¡protégete aseándote después de visitar el parque de tu zona!